Екзотичната ни представа за Виетнам е най-често свързана с пофренчения Сайгон в тогавашния Индокитай и Катрин Деньов, превъплътена като плантаторка по време на френското господство и страстна пушачка на опиум в едноименният филм. С покъртителния роман на Маргьорит Дюрас „Любовникът“ и травматичната – с Вагнерианската вакханалия в „Апокалипсис сега“, както и една снимка на виетнамски дечица, сред които и чисто голо момиченце, бягащи от напалмовия ад… Пагоди, лакова живопис и живопис върху коприна, триъгълни шапки, бамбук, сребърни пудриери с релефирани оризища, затаяващи дъха пейзажи…
Виетнам, официално Социалистическа република Виетнам (на виетнамски: Cộng hoà Xã hội chủ nghĩa Việt Nam), е държава в Югоизточна Азия. Намира се в източния край на полуостров Индокитай и граничи с Китай, Лаос, Камбоджа и Южнокитайско море. С площ 331 688 km² и 96 милиона жители Виетнам се нарежда на 13-о място по население в света и на 65-о по площ.
Още от древността Виетнам се намира под силното влияние на Китайската цивилизация, което се запазва и след 10 век, когато в страната се утвърждават династии с местен произход. В средата на 19 век тя е превърната в колония на Франция, но през 40-те години на 20 век французите са изтласкани от силно националноосвободително движение, което оставя страната разделена на две – Северен Виетнам и Южен Виетнам. Виетнамската война, започнала като сблъсък между тези две държави, става едно от най-интензивните огнища на Студената война, като комунистическият блок подкрепя Севера, а Съединените щати – Юга. През 1975 година комунистите удържат победа и страната е обединена под техен контрол.
В края на 70-те години Виетнам се намесва с военни сили в полза на една от комунистическите фракции в Камбоджа, което предизвиква и краткотрайната Китайско-виетнамска война през 1979 година. От средата на 80-те години комунистическият режим провежда политика на стопанска либерализация, която довежда до бърз и продължителен икономически растеж. През 2007 година Виетнам става член на Световната търговска организация, а на следващата година е избрана за непостоянен член на Съвета за сигурност на Организацията на обединените нации. Страната членува успешно и в Асоциацията на страните от Югоизточна Азия (АСЕАН).