Автор: Димитър Бахчеванов

„Виетнамско чудо“, „Тигрова маз“, „Златна звезда“– в основата на всички тези продукти стои оригинална китайска рецепта на Tiger Balm (Тигров балсам), създадена за първи път през 1924 година. И днес той е много популярен сред народите на Източна Азия, а и в цял свят. Замислен е от своите създатели като универсален лек за много болки. Това не е панацея, но има широко действие, признато от фармаколозите. Съдържанието му включва много продукти, но нито един от тях не е от животински произход, още по-малко от красивия хищник. Търговската марка е кръстена на един от братята, които създават фирмата, започнала масовото му производство – Ау Бун Хоу, което означава Нежен тигър.
Тигровият балсам води началото си от традиционната китайска медицина.
Историята на Тигровия балсам започва с Ау Чу Кин, който напуска родната си южнокитайска провинция Фуджиан, за да отиде при чичо си в Рангун, Бирма. Той е син на билкар, с голям опит в китайската традиционна медицина. По пътя си Кин продава билкови лекарства на работници от китайската диаспора, а в Бирма създава своя аптека през 1870 г, наречена „Залата на вечния мир“.
Той иска да създаде универсален обезболяващ лек, който да е само с естествени съставки и измисля рецепта, включваща различни масла – от мента, камфор, канела, карамфил, като и парафин, вазелин и други съставки. По-късно към рецептата се добавя и евкалиптово масло.
След смъртта му, двама от неговите синове – Ау Бун Хоу и Ау Бун Пар се установяват в Сингапур, където подобряват рецептата и започват производството на балсама през 1924 година. Продуктът бързо се разпространява сред китайските общности, а после и сред другите народи в региона.
Мехлемът се използва при простудни заболявания, главоболие, болки в гърба и мускулите и стомаха, за облекчавания от ухапвания от насекоми. Традиционната опаковка е характерен шестоъгълен буркан, който и днес е запазена търговска марка за компанията Haw Par Corporation.
В първата половина на ХХ век фирмата успешно устоява на конкуренцията на пазара, до смъртта на двамата братя. След излизането й на сингапурската борса, активите й са придобити от компанията на британеца Слейтър Уокър през 1969 година. Следва период на несигурност, в който собствеността поема сингапурския банкер д-р Чо Яу през 1992 г.
Ново брандиране и маркетинг възстановяват пазарните позиции
Започва фирменото възстановяване, което трябва да се пребори с негативните тенденции от последните две десетилетия. Оригиналният продукт вече не е напълно познат за няколко поколения, тъй като по системата на франчайзинга са се появили много негови аналози.
Търговските им марки са подобни, но се различават от оригиналната рецепта. В България, СССР и Източния блок се разпространява продукцията на виетнамската компания Cao Sao vаng – малките червени кутийки с тегло от 3 до 5 грама имат на капачето си тигър или златна звезда. Затова те стават популярни като „Златна звезда“, „Тигрова маз“ или „Виетнамско чудо“.
Мениджърският екип Haw Par Corporation решава, че пазарните проблеми идват не от качествата на продукта, а от неговото брандиране. Tiger Balm има много по-голям процент активни съставки, спрямо аналозите си. На тази база се разработват десет нови продукта, насочени към различни потребителски групи. Сред тях са мазила за еднократна употреба, лепенките срещу насекоми и кремове ориентираните към възстановяването на спортистите. Последните са обединени под бранда Tiger Balm Active. Освен в Сингапур компанията има свои производствени бази и в Малайзия и Китай.
Нова рекламна стратегия ангажира известни спортисти, звезди на американския футбол и други известни личности. Компанията получава и неочаквана подкрепа за продуктите си в социалните мрежи от певицата Лейди Гага. Всичко това популяризира тигровия балсам сред нови региони и големи социални групи, например сред спортистите.
Традициите също не са забравени. Запазени са оригиналните оранжеви опаковки и шестоъгълните буркани, единствено изображението вече не е на седящ, а на скачащ тигър, символ на новите амбиции и развитие. Успехът не закъснява и продажбите бележат ръст – близо 70 милиона опаковки годишно, в над 100 страни.